Que d’os, que d’os ! Au musée Maillol, nous voilà accueillis par 160... têtes de mort. Et que nous disent ces crânes grimaçants ? Ils relèvent d’abord du genre de la vanité, dans la peinture classique de l'Italien Le Caravage ou de l’Espagnol Zurbaran. C’est un rappel de la mort inéluctable, qui nous exhorte à nous laver de nos péchés. Dans la peinture moderne d’un Georges Braque, touchée au front lors de la Grande Guerre, c’est d’un « plus jamais ça » qu’il s’agit. Chez Niki de Saint-Phalle, enfin, ce sympathique squelette (ci-contre) évoque plus les mystères du tarot divinatoire qui fascinait l’artiste, que la mort elle-même.

Plus d'informations pour décrypter ces vanités dans Arts Magazine n°42