Ses toiles ont marqué les plus grands maîtres modernes : Matisse, Kandinsky, Picasso, les Delaunay, Léger… Et pourtant, Henri Rousseau, surnommé « le douanier » car travaillant dans les années 1870 à l’octroi de Paris, n’était pas des leurs. On qualifie son art de naïf, parce que cet autodidacte solitaire s’épanouissait dans un style simple et figé... et qu’il cultivait un certain détachement face aux débats artistiques de son époque. Pour le centenaire de sa mort, la fondation Beyeler rassemble une quarantaine de ses toiles, où ne manque aucun aspect de son art : ses paysages, souvent puisés dans son environnement direct ; ses portraits, volontiers inexpressifs.
À ne pas rater. D’où viennent les fameuses jungles (ici, Surpris !), qui ont fait la gloire de ce douanier qui n’a quasiment jamais voyagé ? De revues ou de promenades dans les jardins de Paris ! L’exposition met justement l’accent sur l’opposition constante dans son travail entre « civilisation » et monde sauvage.